La reciente caída del precio del petróleo ha sorprendido a los analistas, con el Brent registrando una baja del 13% la semana pasada, marcando su caída más significativa desde el inicio de la pandemia. Actualmente, el crudo cotiza alrededor de US$93, una notable disminución desde los US$105 del pasado viernes y muy lejos de los picos de US$117 alcanzados en los últimos meses.
A pesar de esta tendencia a la baja en los mercados internacionales, las estaciones de servicio no reflejan este alivio en los precios al consumidor. Las compañías petroleras anticipan que los precios de la nafta permanecerán elevados, a pesar de la caída en el valor del crudo. Esto se debe a un retraso en los precios locales, que actualmente se sitúan por debajo del valor internacional.
Según la consultora Outlier, la caída del petróleo fue impulsada por expectativas políticas relacionadas con Irán, tras la victoria demócrata en las elecciones legislativas de medio término en Estados Unidos. Esto generó especulaciones sobre una posible resolución del conflicto en Medio Oriente, que ha afectado el abastecimiento global de energía desde febrero.
A pesar de la caída del Brent, la brecha entre los precios locales y los internacionales sigue siendo significativa. Fuentes del sector estiman que, con el Brent a US$101, el atraso promedio ponderado de los combustibles es del 17%, con 11% en la nafta y 27% en el gasoil. Aunque la diferencia se ha reducido ligeramente, sigue siendo un factor importante a considerar.
El Gobierno argentino, a través de YPF, que controla más del 55% del mercado, ha jugado un papel clave en la contención de precios. A pesar de que los combustibles no están regulados como otros servicios públicos, YPF ha mantenido los precios estables desde mayo, incluso mientras el barril se mantuvo por encima de US$100.
El costo de importación de combustibles también ha influido en esta dinámica. Aunque Argentina es autosuficiente en nafta, el 5% del gasoil consumido proviene de importaciones, que se compran a precios internacionales y se venden a pérdidas, equilibrando así las subas en otros productos.
El impacto de la situación no es igual para todas las empresas. Mientras que YPF y Axion tienen la capacidad de absorber pérdidas debido a su producción de petróleo, otras compañías como Shell y Puma Energy dependen completamente de las compras a precios internacionales, lo que afecta directamente su rentabilidad.
A la situación se suma el retraso en la actualización de los impuestos a los combustibles, que deberían ajustarse trimestralmente por inflación, pero se mantienen desactualizados. Las estimaciones indican que, de aplicarse las actualizaciones necesarias, esto podría resultar en un aumento de entre 9% y 10% en la nafta y 4% en el gasoil.
En términos de precios al consumidor, el litro de nafta súper de YPF se vende actualmente a $2103 en la Ciudad de Buenos Aires, un aumento del 34,3% en lo que va del año. Por su parte, el gasoil ha aumentado un 41%, pasando de $1601 a $2258.
Ante este panorama, las empresas no anticipan reducciones de precios a corto plazo. Tras varios meses de ventas por debajo del costo, la baja del Brent servirá más para recuperar pérdidas que para disminuir precios al consumidor.
Fuente: La Nación
