El huemul, reconocido como el ciervo más austral del planeta y una de las especies más amenazadas de América, fue el tema central del reciente Congreso Internacional de Repoblamiento de Fauna Nativa, celebrado en la Reserva Biológica Huilo Huilo, Chile. Este evento destacó la figura de Newenche, el primer huemul en cruzar la cordillera de los Andes de manera natural en 2025, marcando un hito en la historia de la especie tras 30 años de ausencia en el Parque Nacional Lanín.
El congreso, que tuvo su origen en una alianza entre la Administración de Parques Nacionales de Argentina y la Fundación Huilo Huilo, busca establecer el primer Corredor Transnacional para el Huemul. Este esfuerzo apunta a facilitar el tránsito natural de los huemules entre ambos países, permitiendo una recolonización efectiva de la especie en su hábitat histórico.
Uno de los principales desafíos identificados es garantizar la llegada de hembras al joven huemul Newenche antes de la época de brama de 2027. Según Eduardo Arias, director de Conservación y Vida Silvestre de la Fundación Huilo Huilo, se están llevando a cabo conversaciones cruciales para lograr este objetivo y asegurar la continuidad de la especie.
El congreso también subrayó la importancia de la reproducción y conservación ex situ, como lo afirma Cristian Bonacic, profesor de la Universidad Católica de Chile. La historia del huemul en la región incluye hitos significativos, como la primera cría en un ambiente controlado en 2005 y la reintroducción de la especie en 2016, que marcó su regreso a la vida silvestre después de tres décadas de extinción en la zona.
Las amenazas a la supervivencia del huemul son múltiples. Según Carolina López Gutiérrez, ingeniera ambiental, la pérdida de hábitat y las barreras en su desplazamiento han aumentado su vulnerabilidad. Actualmente, se estima que solo hay unos 1.500 huemules en Chile y Argentina, un número que representa apenas el 1% de su población precolombina. Factores como la cacería, el ganado bagual y la presencia de especies exóticas complican aún más su repoblamiento.
Los expertos en el congreso enfatizaron la necesidad de involucrar a las comunidades locales en los esfuerzos de conservación del huemul, proponiendo la creación de una red de colaboración que facilite la mejora del hábitat y la eliminación de la fragmentación del paisaje. Cristian Saucedo, director de Vida Silvestre de la Fundación Rewilding Chile, destacó la importancia de trabajar con especies paraguas como el huemul, que tienen un impacto significativo en los ecosistemas.
La ingeniera agrónoma María Rosa Contreras, referente del Proyecto Huemul en el Parque Nacional Lanín, mencionó los esfuerzos realizados para mejorar el estado de conservación del área, incluyendo el control de especies exóticas y la compatibilización de la producción rural con la conservación ambiental. Estas medidas han sido clave para el retorno del huemul a su hábitat.
Durante la clausura del congreso, Alexandra Petermann, directora ejecutiva de la Reserva Biológica Huilo Huilo, enfatizó que el repoblamiento de fauna nativa requiere un enfoque integral que combine la protección ambiental con el desarrollo económico y la integración de las comunidades locales. La conservación, según Petermann, es un proceso a largo plazo que depende de la colaboración continua y el aprendizaje compartido.
Fuente: La Nación
