Un grupo de investigadores ha realizado una impactante expedición en el Parque Nacional Yosemite, donde escalaron el Grizzly Giant, una secuoya gigante de aproximadamente 2900 años de antigüedad. Durante su ascenso, hallaron una familia de ardillas Douglas viviendo dentro del árbol, lo que resalta la vitalidad del ecosistema que alberga este emblemático monumento natural.
El Grizzly Giant, que se erige con un diámetro de 25,4 pies (7,74 metros), es el más grande y antiguo de las 500 secuoyas localizadas en el Bosque de Mariposas del parque. La expedición se llevó a cabo en junio y fue dirigida por Anthony Ambrose, director ejecutivo de la Ancient Forest Society, una organización dedicada a la protección de árboles milenarios.
Los investigadores escalaron hasta una altura de 208 pies (63,5 metros) para evaluar la salud del árbol, buscando signos de insectos dañinos y otros problemas. La sorpresa llegó al encontrar la familia de ardillas, lo que, según Ambrose, evidencia que el Grizzly Giant sigue siendo un ecosistema vibrante.
Para llevar a cabo la exploración, el equipo necesitó la cooperación del parque para asegurar el área y preparar el equipo necesario. Utilizaron una ballesta de alta potencia para lanzar una cuerda alrededor de las ramas del árbol, lo que les permitió iniciar su ascenso. A pesar de que el proceso tomó un día completo, el grosor de las ramas facilitó la tarea.
Durante la escalada, el equipo recolectó muestras y midió indicadores de salud del árbol, como su potencial hídrico y la presencia de escarabajos de la corteza. Los resultados mostraron que el Grizzly Giant se encuentra en buenas condiciones, sin evidencias de infestación por parte de los escarabajos.
A pesar de los avances en las técnicas de escalada, las regulaciones han restringido estas investigaciones en las últimas décadas. Ambrose destacó que, aunque las tecnologías modernas como drones son útiles, la escalada sigue siendo fundamental para detectar problemas en las copas de las secuoyas.
Tras obtener resultados positivos, la Ancient Forest Society planea escalar otras secuoyas notables, como el General Grant en el Parque Nacional Kings Canyon.
Fuente: La Nación
