Investigadores de la Universidad de Viena han realizado un descubrimiento fascinante sobre la capacidad emocional de los perros. A través de escáneres cerebrales, han encontrado evidencia de que estos animales pueden distinguir entre expresiones faciales negativas, como la ira, la tristeza y el miedo, y que procesan las sonrisas humanas en una región cerebral única.
El estudio, publicado en la revista iScience de Cell Press, analizó la actividad cerebral de varios perros mientras observaban imágenes de diferentes expresiones humanas. Esto permitió a los científicos comprender las adaptaciones que han desarrollado los perros para entender mejor la comunicación social y emocional de los humanos.
Los rostros felices
Durante la investigación, se examinó la actividad cerebral de ocho perros al mostrarles imágenes de personas con expresiones alegres o neutras. Los resultados revelaron que las caras felices activaron la corteza temporal y el núcleo caudado, áreas del cerebro asociadas con el procesamiento cognitivo superior y la recompensa. Según la investigadora Laura Cuaya, este hallazgo es notable ya que los perros mostraron una respuesta positiva hacia rostros desconocidos, sugiriendo que los rostros felices tienen un valor afectivo para ellos.
Ira, miedo y tristeza
En otro experimento, se presentaron imágenes que mostraban felicidad, ira, miedo y tristeza a un grupo de 12 perros. Mediante técnicas de aprendizaje automático, los científicos analizaron las respuestas cerebrales de los caninos y encontraron que estos no reaccionaban de la misma manera ante las emociones negativas. La red cerebral relacionada con la felicidad respondió de forma única, lo que permitió a los investigadores diferenciar claramente entre las reacciones a las sonrisas y las expresiones negativas.
Los perros van más allá: distinguen entre ira y tristeza
Los patrones de actividad cerebral mostraron diferencias significativas que permitieron a los investigadores concluir que los perros son capaces de distinguir entre el miedo, la ira y la tristeza. Este descubrimiento representa la primera evidencia de que los perros pueden interpretar expresiones faciales negativas específicas. No obstante, se aclaró que esta capacidad no implica que los perros experimenten las emociones de la misma forma que los humanos.
Seres emocionales
Los autores del estudio destacaron que los perros que participaron en la investigación provenían de hogares cariñosos, lo que puede influir en su capacidad de procesar señales emocionales. En contraste, los perros que viven en la calle pueden enfrentarse a un entorno social diferente y, por lo tanto, interpretar las señales humanas de manera distinta. El siguiente paso de este trabajo es investigar cómo los perros integran estas señales cerebrales y cómo sus cerebros se comparan con los humanos en el procesamiento de emociones.
Fuente: NA
