Una reciente investigación del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) ha revelado que la mariposa Morpho, conocida por sus alas de un intenso azul metálico, enfrenta serios riesgos debido a las altas temperaturas provocadas por el cambio climático. Este cambio afecta el característico brillo de sus alas, que les permite evadir a sus depredadores.
Según el estudio, durante la transformación de la oruga a mariposa, el calor extremo puede modificar el color de las alas. La bióloga Juliette Rubin, autora principal de la investigación, explicó que «cuando las mariposas fueron expuestas a temperaturas altas que simulaban las predicciones para el futuro, emergieron con alas de color alterado y más apagadas».
El brillo de las alas de la Morpho es fundamental para su supervivencia, ya que actúa como un mecanismo de defensa para confundir a sus enemigos naturales. Con colores menos vibrantes, estas mariposas podrían ser más vulnerables a la depredación por parte de aves y otros insectos.
Las mariposas del género Morpho son nativas de la región neotropical, principalmente en Sudamérica, México y América Central. Su envergadura varía entre 7 y 20 centímetros, dependiendo de la especie.
Rubin destacó que, además de los cambios en el color, las mariposas que se desarrollaron en condiciones de altas temperaturas tuvieron una mayor tasa de mortalidad durante su etapa de crecimiento. Para llevar a cabo este estudio, se sometieron crisálidas a temperaturas de 35ºC durante el día y 28ºC por la noche, y se compararon con un grupo control mantenido a 28ºC.
Los resultados indicaron que los cambios de color provocados por el calor son detectables por los depredadores aviares. Entre los principales depredadores de las mariposas se encuentran aves insectívoras, hormigas, avispas, reptiles, anfibios y roedores.
La investigación concluye que es necesario realizar estudios adicionales para comprender mejor el impacto que el cambio de color tiene sobre la supervivencia de la mariposa Morpho y su interacción con los depredadores.
Fuente: La Nación
