Una pequeña embarcación navega entre la densa y maloliente capa de sargazo que invadió las costas del Caribe mexicano. Este fenómeno, que comenzó a ser un problema en 2011, ha llevado al gobierno a implementar diversas estrategias para mitigar su impacto en lo que alguna vez fueron playas de aguas cristalinas.
En un recorrido realizado por un equipo de AFP en la Riviera Maya y Tulum, se observó cómo uno de los 27 buques de la Marina, en operación desde 2019, se encarga de recolectar el sargazo. Este barco, que actúa como una trilladora marina, está equipado con una rampa inclinada y una cinta mecánica que succiona el alga de la superficie, transportándola a su interior.
Esfuerzos intensos para contener la invasión
Las labores de recolección se llevan a cabo en alta mar, utilizando un buque capaz de recoger hasta 300 toneladas de sargazo. Estas tareas se complementan con embarcaciones más pequeñas y la recolección manual en las playas. El contralmirante Topiltzin Flores, responsable de la operación, aseguró que este año ha sido especialmente demandante, con el objetivo de concentrar la mayor cantidad de alga mar adentro y evitar que llegue a la costa.
En el primer semestre de este año, las autoridades locales y el personal de la Marina han recolectado alrededor de 100.000 toneladas de sargazo, superando la cifra del año anterior. Sin embargo, las playas aún se encuentran abarrotadas de algas, lo que ha llevado a una caída en el número de turistas, quienes se ven disuadidos por el fuerte olor que emana el alga, similar al huevo podrido.
Impacto en el turismo local
Los comercios en la zona han visto una reducción drástica en sus operaciones. Azul Lucero, una mesera en Playa del Carmen, informó que su restaurante apenas recibe 50 clientes diarios en comparación con los 400 que atendía en condiciones normales. El gobierno, no obstante, asegura que el turismo internacional se mantiene, atribuyendo la disminución de visitantes a otros factores como el aumento en el precio de la turbosina.
La presidenta Claudia Sheinbaum presentó una estrategia conjunta entre el gobierno y los hoteleros, afirmando que el impacto del sargazo no ha sido tan grave como se reporta. Según ella, la ocupación hotelera durante este verano se sitúa entre 55% y 70%, mientras que hace 15 años alcanzaba hasta el 90% en temporada alta.
Sin embargo, la realidad es diferente en el terreno. Tere May, cocinera en un hotel de Playa del Carmen, expresó su preocupación por el “olor insoportable” que ha dejado desocupadas todas sus habitaciones, mientras que turistas como Bianca Ibañez se muestran sorprendidos y decepcionados por la cantidad de algas en la playa. La situación sigue siendo crítica y plantea un futuro incierto para el destino turístico.
Fuente: La Nación
